Doran es descrito como un hombre prudente y reflexivo. Tiene problemas para caminar debido a la gota, por lo que sus extremidades se ven deformadas y sufre horribles dolores.
Doran nació en 248 AL. Los nombres de sus padres no se mencionan en los libros. Fue el primer hijo y heredero de su madre, quien gobernó Dorne por derecho propio.
Sus hermanos son:
- Mors, murió cuando era joven.
- Olyvar , murió cuando era joven.
- Elia, nacida en 257 AL, murió durante el Saqueo de Desembarco del Rey en 283 AL.
- Oberyn, nacido en 258 AL, murió en un juicio por combate en 300 AL.
A causa de las muertes tempranas de Olyvar y Mors y la diferencia de edad con sus hermanos sobrevivientes, Doran fue criado solo. Esto puede haber estimulado la tendencia a no dar a conocer sus pensamientos. Fue escudero en Costa Salada, el asentamiento de la Casa Gargalen.[2]
Conoció a la que sería su esposa, Lady Mellario de Norvos, durante un viaje a las Ciudades Libres. A diferencia de muchos matrimonios por conveniencia, ellos se enamoraron y se casaron. Aunque Mellario era lo suficientemente de noble cuna como para convertirse en su esposa, en Poniente la mayoría de los matrimonios de los nobles son alianzas políticas y un matrimonio por amor es muy poco común. La pareja tuvo tres hijos, Arianne, Quentyn y Trystane. A pesar de casarse por amor, el matrimonio no fue feliz. Mellario no podía acostumbrarse a las costumbres dornienses y poco después del nacimiento de Trystane, Quentyn fue enviado como pupilo de Lord Anders Yronwood, como parte de una alianza de paz con la Casa Yronwood, después de que Lord Edgar Yronwood hubiese muerto por heridas causadas en un duelo con el príncipe Oberyn. Mellario no estuvo de acuerdo y volvió a Norvos.
A los cincuenta años, Doran se convirtió en un hombre muy dolorido, apenas capaz de caminar y limitado generalmente a una silla de ruedas. Pasa una gran cantidad de tiempo en los Jardines del Agua, la residencia de verano de la Casa Martell, viendo como los niños juegan. Evita a su pueblo y sólo ve a sus cortesanos de confianza y asesores para ocultar su debilidad de sus enemigos
La madre de Doran murió durante o poco después de la Rebelión de Robert y Doran le sucedió. A causa de la muerte de la princesa Elia, el príncipe Oberyn quería que Dorne se manifestara a favor del príncipe herederoViserys Targaryen, que había sobrevivido a la caída de la Dinastía Targaryen, pero Doran decide lo contrario. En las negociaciones con Jon Arryn, el asunto es puesto a descansar aunque la gente sospecha que los Martell, incluyendo a Doran, todavía albergan odio hacia los Lannister.
Doran y su hermano Oberyn trabajaron en secreto durante años planeando el fin del reinado de Robert Baratheon y la destrucción de Casa Lannister. Oberyn viajó a Braavos, donde Viserys y Daenerys Targaryenvivían junto a Ser Willem Darry, y firmó un pacto secreto, con la promesa de que Viserys sería prometido a Arianne Martell a cambio de ayuda Dorne para reclamar el Trono de Hierro. Otros personajes principales en este complot fueron Varys, Illyrio Mopatis, Jon Connington y Ser Myles Toyne, el Comandante de la Compañía Dorada. El plan original era que, luego de la boda de Khal Drogo y Daenerys Targaryen y su invasión a Poniente, la Compañía Dorada se les uniría y se combinarían los tres ejércitos en uno solo. La invasión, sin embargo, no se llevaría a cabo hasta que Varys revelara que los herederos de Robert Baratheon no fueron engendrados por él, por lo tanto sumiendo al Trono de Hierro en la guerra con la poderosa Casa Lannister; una vez que ambas partes hubieran agotado sus recursos en el conflicto, los ejércitos combinados de los Dothraki, Dorne y la Compañía Dorada serían capaces de atacar a las fuerzas agotadas y tomar el Trono de Hierro. No obstante, este plan no llegó a buen término debido a la muerte de Viserys Targaryen y Khal Drogo.
